La zone de production de la Fourme de Montbrison s’étend sur 32 communes des Monts du Forez, à plus de 700 mètres d’altitude. Les communes sont précisées dans le Cahier des charges.

Les prairies naturelles des Monts du Forez offrent une exceptionnelle biodiversité floristique.
Jonquilles sauvages, anémones, bruyères, gentianes, bistortes, serpolets, arnica, bleuets ou encore oseilles composent une flore riche et variée. De cette diversité naît une grande qualité du lait produit sur le territoire AOP. 
Les troupeaux pâturent librement et contribuent ainsi à l’entretien des prairies et au maintien de la biodiversité.

Les Hautes Chaumes constituent les plateaux d’altitude des Monts du Forez. Elles se situent au-dessus de la limite des forêts, entre landes et prairies naturelles. Ces espaces ouverts sont façonnés par le climat de montagne et par les pratiques pastorales. En été, ils deviennent des estives, où les troupeaux montent pour pâturer.

Une grande partie de ce territoire est dans le Parc naturel régional Livradois-Forez, aussi classée Natura 2000, avec des objectifs importants de gestion de faune et flore. Il comprend également la Réserve naturelle régionale des Jasseries de Colleigne, espace protégé emblématique des Hautes Chaumes.

La gestion des prairies, par le pâturage et la fauche, est essentielle pour préserver cet équilibre. Une fauche tardive permet aux plantes d’aller jusqu’à maturité et de se resemer naturellement. De même, l’intensité du pâturage et la date de fauche influencent le développement des espèces végétales et maintiennent la diversité entre graminées et légumineuses.

Avec le Conservatoire des espaces naturels, les éleveurs de la filière étudient et connaissent mieux leurs prairies afin d’adapter leurs pratiques. Cette gestion durable permet de préserver la richesse des sols et de la biodiversité.